In zijn boek *Simenon au cœur du crime* belicht de Belgische schrijver en historicus Michel Carly een onbekend aspect van het leven van Georges Simenon. Dit achttiende boek over de bedenker van commissaris Maigret onthult de soms verrassende banden die de auteur uit Luik onderhield met zowel de gerechtelijke politie als bepaalde figuren uit de georganiseerde misdaad.
Van de achterbuurten van Luik tot de onrustige nachten in het Parijs van de jaren twintig en dertig: Simenon bezoekt een wereld vol pooiers, smokkelaars en gangsters die hem tot inspiratie voor veel van zijn romans zullen brengen. Onder hen de beroemde Corsicaan Jean-Paul Stefani, wiens persoonlijkheid model stond voor verschillende personages uit de Maigret-reeks.
Tegelijkertijd bouwt Simenon een bijzondere band op met de Parijse gerechtelijke politie. Als gast op het legendarische adres 36, Quai des Orfèvres, verkeert hij in het gezelschap van rechercheurs, inspecteurs en forensisch artsen, wier ervaringen zijn werk aanzienlijk zullen verrijken. Sommige echte personen worden zelfs het voorbeeld voor iconische personages, zoals inspecteur Janvier of dokter Pardon.
Het boek van Michel Carly zit vol onbekende anekdotes en onthullingen en werpt een nieuw licht op de inspiratiebronnen van een van de meest gelezen Franstalige schrijvers ter wereld. Een boeiende duik achter de schermen van de misdaadwereld die het universum van Maigret heeft gevormd.