De burgemeester, Piet De Groote, heeft het woord

Wie denkt aan de burgemeester van Knokke-Heist, denkt onvermijdelijk aan de familie Lippens en in het bijzonder aan Leopold Lippens. Behalve dat, sinds deze trieste 19 februari 2021, het Piet De Groote is die aan het hoofd van de gemeente staat. Hij is dus bezig aan zijn tweede zomerseizoen. Het perfecte moment om een praatje met hem te maken.

De filosofie van onze nieuwe burgemeester lijkt rond twee hoofdlijnen te draaien: de voortzetting van het beleid van wijlen Leopold Lippens en het behoud of zelfs de verbetering van de levenskwaliteit van de bevolking, met een oordeelkundige vermenging van de belangen van de bewoners van het hele jaar, de tweede bewoners en de occasionele bezoekers.

Over de voortzetting van het werk van de voormalige burgemeester zegt Piet De Groote dat hij "het moest overnemen in een moeilijke periode (midden in Covid), maar de overdracht is vlot verlopen. En wij volgen het beleid en de visie die hij voor ogen had. Ik heb een fantastisch team, met wie ik vooruit kan. En iedereen vertrouwt me. Dus ik ben een gelukkige burgemeester. Dat is goed om te lezen.

Het einde van het mandaat van Léopold Lippens werd gemarkeerd door een aantal hete hangijzers. De oud-burgemeester vroeg zich af waarom er in de gemeente steeds meer massa-evenementen worden georganiseerd. De vraag was of het niet tijd werd om dit soort evenementen te beperken. Piet De Groote ontkomt niet aan deze vraag: "Wij willen onze inwoners en bezoekers een levenskwaliteit bieden op alle niveaus. Maar kwaliteit betekent niet altijd kwantiteit! Wij zouden de boodschap "Minder is meer" willen overbrengen aan de organisatoren van grootschalige evenementen. Vorig jaar slaagde de Grote Prijs van het Zoute erin haar evenement te spreiden over 3 steden, terwijl Knokke-Hippique een groot evenement is dat perfect past in het DNA van onze gemeente. Tenslotte staan wij nog steeds onder contract met de organisatoren van het vuurwerkfestival, maar wij zijn van plan te bekijken of een andere formule mogelijk is. Onze gesprekspartner weet dat dit een gevoelig onderwerp is. Hij wil niemand voor het hoofd stoten, maar hij wil vooral de levenskwaliteit van zijn kiezers behouden, die vooral de rust waarderen die buiten het hoogseizoen in de gemeente moet heersen.

Een ander gespreksonderwerp, dat deze keer actueler is, is het verbod op de verhuur van villa's in bepaalde gebieden. Het is een beetje onduidelijk en veel van de betrokkenen hebben nog veel vragen... Op dit punt wil Piet De Groote heel duidelijk zijn. Hij herinnert ons aan de wet en houdt zich daaraan: "Je hoeft alleen maar in het bestemmingsplan te kijken om te zien welke maatregel op jouw buurt van toepassing is: 'verblijfsrecreatie' staat verhuur toe, 'wonen' niet". Zoals u ziet, staat ook hier de kwaliteit van het bestaan in de gemeente op het spel.

Tenslotte weten al degenen die het "Belgische Saint-Tropez" goed kennen dat DE bouwplaats van het moment de ondergrondse parkeergarage van het Albertplein is en het nieuwe plein dat er overheen zal komen te liggen. En de burgemeester heeft goed nieuws: het is bijna klaar! "De exacte datum van de opening van het Albertplein is nog niet bekend, maar het zal hoogstwaarschijnlijk november 2022 zijn en de ontvangstruimte op het plein zelf zou tegen de paasvakantie van 2023 operationeel moeten zijn. Dagjesmensen, tweede-keer-bewoners en inwoners van Knokke kunnen dus binnenkort weer genieten van het beroemde plein.

Wie meer wil weten over het centrum van de wereld dat Knokke-Le-Zoute in augustus is, kan terecht in de page-turner van Zoute Paper magazine.

Intussen wensen wij dat u zich dit weekend volledig concentreert op uw belangrijkste centrum van de wereld: het gezin!