De grootste ...
Door Shana Devleschoudere
Deel op
Novak Djokovic, een tennisgigant die geschiedenis blijft schrijven. Zijn overwinning op de US Open 2023 is zijn 24e Grand Slam-titel, zijn vierde op Flushing Meadows en zijn 96e trofee uit zijn carrière.
Novak Djokovic, een tennisgigant die geschiedenis blijft schrijven. Zijn overwinning op de US Open 2023 is zijn 24e Grand Slam-titel, zijn vierde op Flushing Meadows en zijn 96e trofee uit zijn carrière.
Misschien mag je hem niet, misschien irriteer je je aan sommige van zijn houdingen, misschien heb je een zwak voor een van zijn rivalen, maar iedereen moet de feiten onder ogen zien: Novak Djokovic is de sterkste, de man die alle records breekt en nog steeds breekt, de meest complete atleet in tennis, in staat om zich jaar na jaar aan te passen en opnieuw uit te vinden, zonder ooit de weg kwijt te raken.
"Hij is een van de meest opmerkelijke atleten die we ooit hebben gezien, niet alleen in tennis, maar in elke sport, op elk niveau," vatte John McEnroe samen. "Die motivatie, die dorst naar overwinning, die waanzinnige wil die hij altijd laat zien nadat hij al zoveel heeft bereikt... weet je, ik aanbid Roger (Federer) zoals ik Rod Laver verafgoodde, ik heb het grootste respect voor Rafa (Nadal), maar deze jongen... ik weet niet eens waar ik moet beginnen, je kunt niet anders dan hem bewonderen, hij is uniek in zijn soort."
Een moment vastgelegd tijdens de 2022 Laver Cup in Londen: Rod Laver en Rafael Nadal, twee generaties tenniskampioenen.
Dit tijdschrift kondigt de toekomst aan, met Carlos Alcaraz. En eerlijk gezegd keken we in New York uit naar de derde grote zomerconfrontatie tussen de onvergetelijke 'gladiatoren' van Wimbledon, met hun leeftijdsverschil van zestien jaar. Het is natuurlijk niet de schuld van de Djoker dat Carlito in de halve finale zijn hoofd een beetje verloor aan een super Medvedev, maar dat weerhoudt ons er niet van om te denken dat de jonge Spanjaard het belangrijkste obstakel is voor de Serviër op de koninklijke weg die leidt naar nog meer stratosferische statistieken in de komende twee of drie jaar. Elke keer dat ze elkaar tegenkomen, zitten ze op het randje van een scheermes, en als Djoko eenmaal het racket heeft weggelegd, als we rekening houden met de levensduur van de huidige topspelers, heeft Alcaraz nog ongeveer 15 jaar om zijn eigen record naar God weet waar te brengen.
Wist je dat deze twee sinds het voorjaar van 2018 elke Grand Slam hebben gewonnen als ze er samen waren. Djokovic heeft er negen gewonnen, Nadal zes, en van de drie die hen zijn ontgaan heeft Rafa twee keer forfait gegeven, Novak één keer en werd hij nog een keer gediskwalificeerd. De absolute bedreiging is echter de volgende kanshebber op de vreemdelingenstatus, Carlos Alcaraz, wiens zinderende tennis op een dag iedereen op één lijn zou kunnen krijgen. Voor het vuurwerk kunnen we ook rekenen op Medvedev, Sinner, Tsitsipas, Zverev... en voor de vonken die volgen is er Wimbledon en vervolgens de US Open, waar Djokovic, wat er ook gebeurt op Roland, moet dromen om voor het nageslacht het verschil te maken op de manier van Van der Poel op de Vlaamse en Roubaix-kasseien. Het wordt een hete zomer.
Carlos Alcaraz, het Spaanse tenniswonder. Hij is pas 20 en zijn overwinning op Wimbledon in juli is de laatste toevoeging aan een indrukwekkende lijst van prestaties. Lees meer over hem in het gloednieuwe Play Tennis magazine.
Ondertussen zijn de duizelingwekkende cijfers het voorrecht van de Serviër, en dat wordt steeds meer naarmate de serie vordert. Vierentwintig Grand Slam-titels is twee meer dan Nadal, vier meer dan Federer en één meer dan Serena Williams, die net als Djoko graag het all-time record van Margaret Court had geëvenaard. Dit record vestigde de Australische in 1973, meer dan de helft daarvan vóór de invoering van het Open Tijdperk, in een tijd waarin deelname aan de Australian Open, die ze elf keer won, beperkt was vanwege de prijs en de afstand. Er is geen vergelijking met vandaag. Bovendien is Djokovic recordhouder wat betreft het aantal weken dat hij de nummer één van de ATP is geweest, het aantal jaren aan de top van het mondiale tennis, het aantal gespeelde Grand Slam-finales, het aantal gewonnen Masters- en Masters 1000-titels en is hij ook de enige speler die vier keer drie van de vier grote toernooien in hetzelfde jaar heeft gewonnen.
Het is dus eenvoudiger om te vragen wat hij mist. Niemand heeft ooit echt alles. Borg (101), Federer (103) en McEnroe (104) hebben meer toernooien gewonnen dan hij (96) en de 200 van Laver zijn onaantastbaar. In werkelijkheid is, afgezien van zijn Grand Slam-totaal, het enige dat een verschil zou kunnen maken voor dit duizelingwekkende totaal een Olympische gouden medaille in Parijs in 2024, na zijn bronzen medaille in Peking in 2008. En dan is er natuurlijk nog de ultieme tennisgraal, de Rod Laver Grand Slam, de vier majors in hetzelfde jaar, die hij in 2021 in New York miste tegen Medvedev, een van de zeldzame keren dat hij leek te bezwijken onder het gewicht van een evenement. Hij kan nog steeds hopen om het te doen, vooral met zijn gezonde levensstijl, maar hoewel het moeilijk is om te zien hoe hij zou kunnen falen om nog een juweel aan zijn kroon toe te voegen, vier in een jaar zal nog steeds erg moeilijk zijn. Vooral omdat er volgend jaar naast Alcaraz, Medvedev, Sinner en Rune ook Nadal zou kunnen zijn, die niet voor niets aan een laatste tennisronde begint, met twee keer de Parijse gravelbaan in twee maanden, Roland Garros en dan de Spelen. Maar met een kaliber als Djokovic en een circuit in transitie is er geen enkele garantie. De opwinding is nog niet voorbij.
De cover van de herfst/winter editie van Play Tennis magazine. Te koop in de boekhandel!
Met haar 19 jaar is Cori 'Coco' Gauff het Amerikaanse tenniswonder. Na een gedenkwaardige overwinning op de US Open van 2023 werd ze de nummer 3 van de wereld in het enkelspel. Lees haar exclusieve profiel in het gloednieuwe Play Tennis magazine.
De Grote Prijs van het Zoute, het paradepaardje van Knokke-Le Zoute dat bekend staat om zijn rally's, autotentoonstellingen en -verkopen en gezellige avonden, maakt moeilijke tijden door. Het evenement werd in 2021 uitgeroepen tot Historisch Auto-Evenement van het Jaar en staat nu voor grote financiële uitdagingen, niet in het minst als gevolg van de Covid-19 pandemie. 
In Knokke-Het-Zoute zou de ervaring niet compleet zijn zonder een bezoek aan Marie Siska en haar eigenaar Stefan Dossche. Dit legendarische adres roept herinneringen op bij ouderen en dromen bij jongeren. En niet zonder reden: de legendarische hartvormige wafels nodigen uit tot verwennerij. 
