De agrarische renaissance: het Foster Farm project in Rixensart

Ze zijn jong en weigerenlandbouw,veeteelt ofambacht op dezelfde manier te zien als hun ouders. Voor Alexis de Liedekerke in FroidefontaineNicolas le Hardy op de boerderij De boerderij van LinciauxCharles-Edouard Jolly op Terres du Valaan Joseph d'Ursel vanHex Angusvoor Gwenaël du Bus op ferme du Peupliervoor Arthur Lhoist bij Boerderij Rabanisse... het intensieve model dat wordt gedicteerd door de subsidies voor gigantische ontmenselijkte boerderijen heeft zijn langste tijd gehad. Elk op hun eigen manier stellen deze boeren-ondernemers een nieuwe visie op hun beroep voor. Onlangs zagen ze Louis du Bois en zijn enorme Fosterboerderijproject, hun gelederen komen versterken.

"Hetdoel vanFoster Farm isommensen die zich bezighoudenmet productie of transformatie enimpactondernemerschap te huisvesten en samen te brengen in een vrijwel energieonafhankelijke en duurzame omgeving, en om hun werk te promoten", vat de jonge baas van dit nieuwe programma vastberaden en overtuigd samen.

Oude muren voor een nieuw project

De kern van het project: een oude 18e-eeuwse boerderij, verlaten in 2019, en haar 30 hectare grond, letterlijk op een steenworp afstand van afrit 4 van de E411, in Rixensart."Mijn ouders zijn 10 jaar geleden naar de streek verhuisd en we raakten al snel geïnteresseerd in onze nieuwe omgeving," vertelt Louis. Helaas voor de familie du Bois hebben de plannen voor de verbouwing van dit oude naburige gebouw, dat is overgeleverd aan projectontwikkelaars of organisatoren van evenementen, hen het ergste doen vrezen voor het behoud van het landelijke karakter van dit nog ongerepte hoekje van Waals-Brabant.

Louis, die op dat moment aan het einde van zijn academische carrière was, zag dit als een gouden kans om zijn diepgewortelde overtuigingen op de proef te stellen:"Net als anderen voor mij had ik gezien hoe moeilijk het was voor jonge boeren en tuinders om toegang te krijgen tot land.Ik zag ook hoe moeilijk het voor hen was om het beste uit hun werk te halen. Deze boerderij in Terrefosse (Fos-ter) en het land eromheen zouden een manier kunnen zijn om deze problemen op te lossen, althans gedeeltelijk. En omdat Louis uit een familie komt waarondernemerschap meer dan aangemoedigd wordt, trok hij de stoute schoenen aan.

Produceer

Ten eerste worden de percelen, die op biologische wijze worden bewerkt, zo georganiseerd dat ze geschikt zijn voor een breed scala aan producenten: 2 hectare is bestemd voor tuinbouw (er zullen ook kleinere producten met een hoge toegevoegde waarde worden geteeld, zoals eetbare bloemen), 8 hectare voor kleinvee, 20 hectare voor gewassen en tot slot is er een boomgaard van 4 hectare aangeplant. De resterende ruimte zal gebruikt worden voor een mogelijke uitbreiding van delandbouwactiviteit indien nodig, maar vooral vooragroforestryprojecten (hagen en bomen voor bosbouwproductie).

Transformeer

Maar op Foster Farm is zelfs biologische of duurzame productie geen doel op zich. Integendeel zelfs. De locatie wil ook ambachtslieden in staat stellen om producten van het landgoed (of elders) te verwerken. Daartoe heeft Foster Farm 150m2 (te verdelen in drie delen van 50m2) in het oorspronkelijke boerderijgebouw, naast Osan gastronomische dranken en Forge Ferdinand bestek, die al op het terrein aanwezig zijn.

Herenig

Als dat alles was, zou het Foster Farm project al erg opwindend zijn, maar Louis du Bois was niet van plan om het hierbij te laten. In een ultra-moderne (maar zeer geïntegreerde dankzij het uitstekende werk van architect Sébastien Cruyt (al gezien op ontwikkelingsprojecten voor de Muziekkapel Koningin Elisabeth in Waterloo) uitbreiding van de historische boerderij, heeft Foster een kantoor en coworking ruimte, volledig uitgerust en ontworpen om aan te passen aan alle eisen van de start-ups en scale-ups van vandaag en morgen.We willen ondernemers aantrekken die onze visie, waarden en wensen delen," legt Louis uit. Daarom richten we ons op start-ups in de landbouw- of plattelandssector, in deblauwe of circulaireeconomie, en waarom niet in welzijn en mobiliteit, maar er moet een maatschappelijke dimensie zijn, zo niet, dan toch een met impact. Voor hen moet een vestiging op een boerderij, midden op het platteland (ook al ligt Brussel op slechts 15 minuten rijden), omringd door producenten enambachtslieden, passen bij hun bedrijf".

Promoot

Foster moet een springplank zijn voor onze ondernemers, producenten en ambachtslieden", legt Louis du Bois uit. We willen gevestigde en serieuze projecten verwelkomen en ze de kans geven zich te ontwikkelen tot ze zich te krap voelen en ons verlaten om een nog grotere dimensie aan te nemen". En Foster geeft zichzelf de middelen om deze ambitie te verwezenlijken door (volgend jaar september) een restaurant te openen dat niet alleen tot doel zal hebben om de fijnproevers en lekkerbekken van de regio samen te brengen op de boerderij, maar ook om de producten van het landgoed te promoten, in een typische "van vork tot vork" filosofie die korte en seizoensgebonden circuits garandeert zoals die zelden elders te zien zijn. Het restaurant met 50 zitplaatsen biedt uitzicht op het platteland en de kruidentuin vanuit de erkers van de grote eetzaal in vakwerkstijl en de twee terrassen.

Als je luistert naar Louis du Bois en al zijn geestverwanten, is het moeilijk om niet te denken dat het model van de monoculturele, gigantische, intensieve boerderij, aan het infuus van Europese GLB-subsidies, niet langer stand kan houden en dat de toekomst, zoals in het werk van Foster, ligt in een mozaïek van kleine, zorgvuldige en respectvolle boeren die in staat zijn om op één plek mutualisatie en wedijver te creëren. Dat is wat de nieuwe landelijkheid zou kunnen zijn.