Dat was vroeger!

Gelegen aan de Elizabetelaan, midden in het centrum van de stad, ben je dit gebouw in Anglo-Normandische stijl (net als 75% van het Zoute!) waarschijnlijk al gepasseerd als je ons wereldcentrum bezoekt. Misschien heb je er zelfs al gegeten of gelogeerd. We hebben het natuurlijk over het Memlinc, het legendarische hotel van Knokke-Heist.

Sinds 1923 is The Memlinc het emblematische familiehotel aan de Belgische kust. Het hotel heeft een rijke geschiedenis achter de rug: een beroemde klantenkring, de moeilijke oorlogsjaren en nu innovatieve en trendy concepten, waaronder het dak.

Vandaag de dag is The Memlinc zelfs het laatste hotel met uitzicht op zee. "De prachtige geschiedenis van dit huis, de attente beschikbaarheid van zijn trouwe team en de veelheid aan aangeboden diensten zijn de troeven die zijn klantenkring behouden ", kondigt de website trots aan. Behalve, om een beroemde slogan te citeren, "Dat was vroeger ".

Een snelle flashback is op zijn plaats om volledig te begrijpen waar het hier om gaat: ongeveer zes weken geleden sloeg het nieuws in als een kleine bom. Het meest emblematische hotel in de meest chique badplaats aan de Belgische kust zou na 101 jaar zijn deuren sluiten. Het einde van een tijdperk, en triest nieuws voor iedereen die met heimwee terugdenkt aan wat het Zoute was in zijn hoogtijdagen.

Hoewel de redenen waarom de familie Deklerck, die het hotel bezit en beheert, deze beslissing heeft genomen nogal vaag blijven, verzekeren ze ons dat het om "familieredenen " is en niet om economische redenen. Nou, laten we het geloven. Tenminste, laten we doen alsof!

Toen de schok van de aankondiging eenmaal was weggeëbd, kwamen er al snel serieuze zorgen naar boven. Wat zal er gebeuren met dit prachtige gebouw? Wordt het gesloopt, zoals al te vaak gebeurd is in Knokke, om er zo'n afschuwelijk zielloos gebouw neer te zetten? Of nog eentje?

De familie Deklerck verzekerde iedereen snel dat het gebouw zowel van binnen als van buiten op de monumentenlijst staat. Het blijft dus intact en beschermd! Drastische veranderingen zijn dus uitgesloten. Oef! Maar wat gebeurt er met het Memlinc?

Een maand geleden kregen we het antwoord: de familie Geernaert, een familie van Gentse projectontwikkelaars, heeft het hotel gekocht en is van plan het om te bouwen tot... een flatgebouw. En als je geïnteresseerd bent in een eigendom op dit legendarische adres (en we kunnen het je niet kwalijk nemen), moet je weten dat je er een prijs voor moet betalen. We hebben het over ongeveer €30.000 per vierkante meter... of bijna een miljoen euro voor een enkele studio! Kortom, niet iedereen zal het zich kunnen veroorloven. En dat is nu juist het punt, laten we eerlijk zijn!

En wat gebeurt er met de familie Deklerck? Wel, ze zullen Le Zoute nog niet verlaten. De transformaties van het Albertplein zullen je niet ontgaan zijn, met name de bouw van de beroemde Dôme. Meer dan ooit doet het plein zijn bijnaam PLACE M'AS-TU-VU eer aan. Het is alsof je in Dubai bent... En dit plein, dat een horecazone wordt, zal worden beheerd... door de familie Deklerck. En daar blijft het niet bij, want ze runnen nu ook het restaurant van de Royal Zoute Golf Club. Een hele uitdaging, maar een die de Deklercks, ondernemers in hart en nieren, blijkbaar aankunnen.

Als je het legendarische Memlinc wilt ervaren, is het hotel open tot april 2025. Daarna zal het zeker te laat zijn. Het is al gezegd!

Als je meer wilt weten over wat er gebeurt in het centrum van de wereld, bekijk dan hier de pagina's van het lentemagazine van ZOUTE PAPER.