Het imposante Hotel La Réserve in het centrum van Knokke is ook dit jaar de locatie voor de Trends Summer University op 12 en 13 juni.
Deze week is het terug naar onze favoriete badplaats: Knokke-le-Zoute. En tussen de onberispelijk in het gelid staande elektrische fietsen en de pastelkleurige poloshirts op het terras, is er in de loop der jaren kort voor de zomer nog een ander ritueel ingeburgerd: de Trends Summer University (TSU). Dit evenement, dat nu al voor het dertiende jaar plaatsvindt, is een essentieel onderdeel geworden van de agenda voor besluitvormers.
Vergeet het beeld van een universiteit in de academische betekenis van het woord. Hier zijn geen slaapverwekkende auditoria of syllabi vergeten op een stoel. De TSU lijkt meer op de Noordzee-versie van Davos, een concentratie van strategisch denken, openhartige gesprekken en netwerken op grote managementhoogte. Gedurende twee halve dagen, op 12 en 13 juni, komen in La Réserve (een 5-sterrenresort van Marc Coucke) meer dan 150 CEO’s, ondernemers, experts en figuren uit de politieke wereld samen om te decoderen wat de Europese economie opnieuw vormgeeft: generatieve AI, cyberbeveiliging, geopolitieke spanningen, protectionisme, transformerende groeimodellen… Kortom, alle onderwerpen die onze leiders ’s nachts betrouwbaarder wakker houden dan een espresso na 17.00 uur.
En dit jaar zet het thema de toon met een opzettelijk sterk en licht provocerend woord: “Hack the future”. Maar geen paniek, niemand zal je laptop hacken in de hotellobby. Hier wordt hacken gezien als een gemoedstoestand. Het is een mentaliteit die bedrijven aanmoedigt om obstakels te omzeilen, de regels van het spel opnieuw uit te vinden en crises om te zetten in hefbomen voor innovatie. In een wereld waarin alles fluctueert – markten, allianties, technologieën en soms zelfs de meest solide zekerheden – wordt het vermogen om je bedrijf te‘hacken ‘ bijna een overlevingsvaardigheid.
De kracht van de Trends Summer University ligt precies in het vermogen om concrete ideeën naar voren te brengen in plaats van theoretische concepten. Financiën, mobiliteit, design, consulting, governance… dit zijn slechts enkele van de onderwerpen die aan bod komen bij de sprekers, die geteste strategieën op het terrein, intelligente shortcuts en soms contra-intuïtieve inzichten komen delen die hun bedrijven in staat hebben gesteld te blijven groeien waar anderen zich tevreden stellen met het beheersen van de turbulentie.
Weinig evenementen in het Belgische economische landschap slagen erin om de bedrijfswereld, expertise en invloedssferen op zo’n natuurlijke manier samen te brengen. De TSU is niet zomaar een beurs. Het is echt een denktank voor managers die liever anticiperen op verandering dan ze te ondergaan.
En dan, laten we eerlijk zijn: nadenken over de toekomst van het Europese kapitalisme met uitzicht op zee en een zonsondergang boven Knokke is nog altijd aangenamer dan een telefoontje van Teams op een regenachtige dinsdag in november…
Tot volgende week vrijdag! Dan sluiten we onze Zoutoise-serie af. Bekijk in de tussentijd het tijdschrift Zoute Paper en luister naar de nieuwste podcast van François Didisheim, oprichter van LOBBY, op BXFM Radio.