Al vijftien jaar lang is de uitreiking van de Lobby Awards een bijzonder evenement op de Belgische scène, een broodnodige verademing te midden van de actualiteit, waar we de tijd nemen om hulde te brengen aan diegenen die het verschil maken. Op dinsdag 20 januari, in het prestigieuze kader van de AG Campus in Brussel en in samenwerking met Puilaetco en AG Real Estate, maakte deze nieuwe editie opnieuw haar belofte waar.
Verre van rendementsindicatoren of conventionele ranglijsten, eerde de ceremonie unieke prestaties, geleid door moed, durf, overtuiging en betekenis. Onder het bezielende beschermheerschap van de Zwitserse ontdekkingsreiziger Bertrand Piccard, bracht de ceremonie mannen en vrouwen samen met een brede waaier aan achtergronden die initiatieven hebben genomen die het publieke debat aanwakkeren en die, elk op hun manier, bijdragen tot het vormgeven van de Belgische samenleving van vandaag… en morgen!
In een bomvolle zaal, met Thomas de Bergeyck als geïnspireerde en inspirerende ceremoniemeester, beloonden 13 categorieën voorbeeldige en visionaire leiders achter opmerkelijke en heilzame initiatieven.
Denis Van Weynbergh, winnaar van maar liefst twee prijzen, Male Leader of the Year en Profitivism, een beweging die werd geïnitieerd door wijlen Gilles Van der Spek, werd geprezen voor zijn geëngageerd leiderschap en zijn vermogen om strategische visie te combineren met menselijke waarden. In maart 2025 schreef hij maritieme geschiedenis door als eerste Belg de Vendée Globe te voltooien, de solozeiltocht om de wereld zonder hulp. De titel van Vrouwelijke Leider van het Jaar ging naar Monica Nève, oprichtster van Nativitas, wier acties deel uitmaken van een diep menselijke dynamiek, gedreven door overdracht, solidariteit en zorg voor anderen. Deze grootse dame bood het publiek een moment van opschorting toen ze twee stukken uit haar repertoire op het podium aan de piano ten gehore bracht. Een emotioneel moment. Een ander hoogtepunt van de avond was de uitreiking van de Leadership Tribute of the Year aan Delphine Heenen voor haar voorbeeldige strijd binnen KickCancer, een initiatief dat een symbool is geworden van hoop, veerkracht en collectieve mobilisatie in het aangezicht van ziekte. Nadat ze haar zoon op 11-jarige leeftijd verloor aan ongeneeslijke kanker, heeft ze al haar moed en gedrevenheid gestoken in het bevorderen van onderzoek, met name naar kinderkanker. De prijs voor economisch leider van het jaar ging naar Marc du Bois, CEO van Spadel, die werd erkend voor zijn duurzame visie op de economie en zijn vermogen om de prestaties te plaatsen op een verantwoord traject dat rekening houdt met milieu- en sociale kwesties. GuiHome van zijn kant, die werd uitgeroepen tot Waalse Leider van het Jaar, liet het publiek niet onberoerd om te lachen, gefascineerd door zijn humor waarvan de uitstraling de landsgrenzen overschrijdt, aangezien hij regelmatig te gast is in het Franse programma “Quotidien”, gepresenteerd door Yann Barthès.
Aan Vlaamse kant ging de prijs voor Vlaams Leider van het Jaar naar Bart De Wever, een belangrijke figuur in het politieke landschap, voor zijn structurerende rol in het publieke debat en zijn vermogen om een blijvende stempel te drukken op de politieke koers van het land en Europa. Hoewel hij fysiek afwezig was (hij zat in Davos), stuurde hij graag een videoboodschap die niet onopgemerkt bleef: een toespraak naar zijn beeld, die helderheid, overtuigingskracht en een goed gedoseerd vleugje humor combineerde, en die door het publiek werd bejubeld. Buzz van het Jaar ging naar Average Rob, de belichaming van onconventionele, harde communicatie, in staat om een breed publiek te bereiken en tegelijkertijd de evolutie van nieuwe media en hun codes te weerspiegelen. Zijn ontspannen, uitgesproken stijl trok het publiek over de streep. De ESG Leader of the Year award ging naar Marie-Laure Jonet, oprichter van DiversiCom, voor haar voortdurende inzet voor inclusie, diversiteit en een eerlijkere werkomgeving. Creativiteit stond in de schijnwerpers: de prijs voor Artistiek leider van het jaar ging naar Charles Kaisin, wiens innovatieve en poëtische artistieke benadering openbare ruimtes transformeert en ons uitnodigt om met een frisse blik naar onze omgeving te kijken. Innovatie van het Jaar ging naar Fabrice Brion, CEO van I-Care, voor zijn baanbrekende voorspellende onderhoudstechnologie, een perfecte illustratie van hoe innovatie een hefboom kan zijn voor industriële en duurzame vooruitgang. Deze man, die aan het hoofd staat van een bedrijf dat 1 miljard euro waard is, overtuigde het publiek met zijn eenvoudige, pretentieloze houding. De prijs voor Brussels Leader of the Year ging naar Mehmet Sandurac, hoofd van Mayfair – Filigranes, voor zijn essentiële bijdrage aan het culturele en intellectuele leven van Brussel, door van zijn locaties echte ontmoetingsplaatsen en plaatsen van reflectie te maken. Tot slot ging de Leadership Revelation of the Year naar Patrick Stichelmans en zijn concept van ‘Positive Contagion’, dat gericht is op alle managementniveaus om het welzijn en het management binnen bedrijven te verbeteren.
De rijkdom van de prijzenlijst en de intensiteit van de discussies die plaatsvonden, maakten de Lobby Awards van dit jaar meer dan ooit tot een evenement dat niet mag ontbreken aan het begin van het jaar, waar inspirerend, toegewijd en resoluut menselijk leiderschap wordt gevierd. Volgende week gaan we dieper in op de winnaars. Prettig weekend!