In Simenon au cœur du crime (Simenon in het hart van de misdaad) kijkt de Belgische schrijver en historicus Michel Carly naar de complexe relatie van Georges Simenon met de politie en, nog verrassender, met de criminele onderwereld. Dit is het achttiende boek dat Carly heeft gewijd aan de auteur van commissaris Maigret, een emblematische figuur in 75 romans.
De studie begint met de vriendschap van de jonge Simenon, toen een journalist in Luik, met Deblauwe, een pooier en handelaar, die verschillende personages in zijn toekomstige verhalen zou inspireren. Toen Simenon in 1922 in Parijs aankwam, bezocht hij de bars en hotels van de Boulevard des Batignolles, een onderwereld die hij zou omvormen tot het decor voor veel van Maigrets onderzoeken. In de jaren 1930 raakte hij ook bevriend met Jean-Paul Stefani, de beroemde Corsicaanse gangster die model stond voor verschillende fictieve gangsters.
Het succes van de eerste Maigret-films trok de aandacht van 36, Quai des Orfèvres, waar Simenon de regisseur Xavier Guichard en de forensisch patholoog Charles Paul ontmoette. Deze laatste, bekend omdat hij meer dan 140.000 lijkschouwingen had uitgevoerd, werd een goede vriend en inspireerde Dr. Pardon, een terugkerend personage in het werk.
Het boek van Michel Carly is rijk aan nooit eerder gepubliceerde anekdotes en werpt een nieuw licht op de banden van Simenon met de wereld van de misdaad, zowel echte als fictieve. De auteur werkt ook aan een toneelbewerking van de roman Le Président (1958), verfilmd door Henri Verneuil met Jean Gabin in de hoofdrol.
Foto omslag: Photonews