Zoals elk jaar het geval is, zullen we na de onthulling van de volledige lijst van de LOBBY AWARDS, die bijzonder inspirerend is, de komende weken een aantal van de winnaars onder de loep nemen. Vandaag richten we ons op een van de hoofdcategorieën: Mannelijke leider van het jaar.
Hoewel de LOBBY AWARDS in de loop der jaren een felbegeerd evenement zijn geworden, zijn er enkele categorieën die kandidaten bijzonder graag willen winnen. Zoals een Franstalige acteur droomt van het winnen van de César voor Beste Acteur, zo hebben sommige genomineerden hun zinnen gezet op de titel van Leider (man of vrouw) van het Jaar. We beginnen willekeurig met… de mannencategorie.
Geen valse spanning, zoals jullie weten: de prijs ging naar Peter Piot. De reden waarom we besloten deze nieuwsbrief aan hem te wijden is dat hij uiteindelijk relatief onbekend is bij het grote publiek. Het leven van deze wetenschapper is als een roman: hij begon zijn carrière in Afrika, waar hij jacht maakte op de ergste virussen op aarde, en ging vervolgens aids bestrijden bij de VN aan de zijde van Kofi Annan en aan het hoofd staan van een prestigieus Brits universitair instituut. In 2023, op 74-jarige leeftijd, benoemde de WHO hem tot“Wereldgezondheidsleider“. Het was voor ons een te mooie gelegenheid om hem nog een prijs te geven.
Peter Piot is een slachtoffer van onze tijd: briljant en inspirerend, maar weinig mensen kennen hem, in een tijdperk van sociale netwerken waar hersenloze beïnvloeders gevolgd worden door miljoenen… Bovendien wordt in onze maatschappij kennis vervangen door onmiddellijke informatie die verkoopt. En toch… Deze meertalige Vlaming uit Noord-Brabant, doctor in de geneeskunde aan de Universiteit Gent en in de microbiologie aan de Universiteit Antwerpen, is een wereldberoemd‘hoofd’ sinds hij in Afrika het ebolavirus (mede) ontdekte.“Als je een nieuw virus isoleert, is dat een heel krachtig moment, maar dat weet je op dat moment niet“, herinnert hij zich.
Piot was ook een onbetwiste pionier in de strijd tegen aids. Hij leidde Onusida, dat de inspanningen van de Verenigde Naties op dit gebied coördineert, vanaf het begin en was dertien jaar lang ondersecretaris-generaal van de VN. “Ik werd geconfronteerd met de eerste ebola-epidemie, die bijzonder dodelijk was, toen ik in Afrika aankwam, en vervolgens met de verschrikkelijke aidsepidemie toen ik nog in Kinshasa was. Deze twee gebeurtenissen hebben mijn leven volledig veranderd. Het was zwaar, de armoede was extreem, mensen waren gesloten over hoe deze virussen zich moesten voortplanten en praten over seks en drugs was in veel landen taboe“. Dit is een van de redenen waarom we besloten hebben om Peter in de schijnwerpers te zetten: te weinig mensen realiseren zich de heilzame impact van zijn werk op de wereldgezondheid. De WHO heeft geen fout gemaakt door hem eer te bewijzen… en wij ook niet!
Onze ceremoniemeester en jurylid, journalist Thomas de Bergeyck, had, zoals hij wel vaker doet, de juiste woorden te zeggen over onze prijswinnaars: “Ze hebben laten zien dat ze gepassioneerd, vastberaden en vooral zeer toegewijd zijn “. En over Peter Piot voegt hij eraan toe: “Met hem, en meer dan ooit, blijft ons koninkrijk een medisch El Dorado… en we zijn hem veel verschuldigd “.
In elke categorie heeft de jury ook twee genomineerden uitgekozen, zonder ze in een rangorde te plaatsen. In de categorie Leiderschap van de mannen waren de twee genomineerden Serge Litvine, de charismatische en enthousiaste eigenaar van verschillende restaurants en traiteurs, op een moment dat de crisis in de sector in volle gang is, en de econoom Bruno Colmant, auteur van een boek in 2023 getiteld“La Belgique de demain: 24 défis pour un avenir commun“(Het België van morgen: 24 uitdagingen voor een gemeenschappelijke toekomst), waarin hij zijn sleutels voorstelt om het België van morgen opnieuw te betoveren.
Als je meer wilt weten over de LOBBY AWARDS 2023, ga dan HIER naar het wintermagazine van LOBBY.
Laat me je ondertussen herinneren aan het citaat dat in me opkomt als we het hebben over Inspirerend Leiderschap: “De grootste leider is niet noodzakelijk degene die de grootste dingen doet. Hij is degene die mensen de grootste dingen laat doen ” (Ronald Reagan). Is dat niet mooi?