Paul McCartney en Michael Jackson, de twee heilige popmonsters, waren vrienden voordat ze ruzie kregen om het grote geld. Toen Paul McCartney aan Michael Jackson uitlegde hoe hij geld kon verdienen door songrechten terug te kopen, had hij er geen idee van dat Jackson in 1985 de oude Beatles-catalogus zou kopen voor 47,5 miljoen dollar. In 2017 kreeg Sir Paul McCartney eindelijk de felbegeerde rechten terug.
Terwijl we wachten tot het nieuwe nummer van LOBBY uitkomt, tegelijk met de winter, en we een gokje kunnen wagen naar het thema, nemen we een zijweg en praten we over… muziek. En dat alles in naam van het behoud van een heel speciaal soort erfgoed!
Dit erfgoed is… “Muziek”. Muziek”, die sommige onverbeterlijke mensen willen omdopen tot “Business”. Dezelfde mensen die in alle vormen van kunst alleen zien waar ze geld aan kunnen verdienen. Nou, we hebben medelijden met ze! We moeten echter toegeven dat, vooral sinds de Covid-crisis, het businessmodel van de muziekindustrie volledig is veranderd. Daarom nemen we je deze week mee achter het gordijn …
De crisis in de platenindustrie is geen geheim. Vergeet niet dat een paar jaar geleden piraterij een hoge vlucht nam en de verkoop van cd’s, dvd’s en alle fysieke media kelderde. De hele culturele industrie moest zichzelf opnieuw uitvinden en in de muzieksector zagen we de explosie van streamingplatforms op hetzelfde moment als de terugkeer in de gunst… van vinyl. Het is moeilijk om je iets paradoxalers voor te stellen!
Met de daling van hun inkomsten uit verkoop (Deezer, Spotify en Apple Music betalen zeer slecht), zijn artiesten teruggevallen op concerten als een manier om te blijven leven van hun kunst. Optreden op het podium stelt hen ook in staat om merchandising te verkopen en hun inkomen te verhogen door cd’s, T-shirts, mokken of zelfs sokken met hun afbeelding aan te bieden. En sommigen zijn erg inventief. Maar door de gezondheidscrisis en de opsluiting is dit model in duigen gevallen.
Toen zagen we een praktijk, weliswaar niet nieuw, wijdverbreid worden. Een groot aantal beroemde groepen, zangers en songwriters, die zeker niet de allerarmsten zijn, hebben besloten om hun auteurs- of opnamerechten geheel of gedeeltelijk te verkopen voor een zeer grote som geld. Dylan, Springsteen, Sting, Bowie, Paul Simon en Tina Turner hebben hun rechten verkocht aan hun platenmaatschappijen (Sony, Universal, Warner, BMG), terwijl Elton John en Beyonce hun rechten hebben verkocht aan investeringsfondsen die speciaal voor de gelegenheid zijn opgericht (zoals Hipgnosis Songs Fund, in 2018 opgericht door een voormalige Guns N’Roses manager). En sommigen gaan nog verder, zoals de Franse DJ David Guetta, die zijn vroegere en toekomstige discografie aan Warner heeft verkocht voor 100 miljoen dollar. Dat klopt: “Geweldige liedjes en gouden hits sterven nooit en hebben een betrouwbaar langetermijnrendement. Het zijn zeer lucratieve activa”, verzekert een insider uit de industrie. In tegenstelling tot goud of olie zijn ze ongevoelig voor economische omstandigheden, zoals we zagen tijdens de pandemie.
Omdat de wereld verzonnen is (of andersom…), doen sommige heel beroemde mensen het tegenovergestelde door hun rechten terug te eisen. Ja, dat lees je goed. Sir Paul McCartney heeft bijvoorbeeld jarenlang gevochten om de rechten op Beatles-nummers terug te krijgen die in de loop der tijd verloren zijn gegaan door slechte contracten (met Michael Jackson) of jeugdige fouten. Taylor Swift, die zich ook bestolen voelde door gewetenloos management, ging nog een stapje verder toen de nieuwe baas van haar label besloot om achter haar rug om haar eerste zes albums voor 300 miljoen dollar te verkopen aan een investeringsfonds in Los Angeles. De zangeres liet het er niet bij zitten en vond de mazen in de wet, geadviseerd door een leger hoogvliegende advocaten. Nu ondergebracht bij Universal, nam ze de zes albums gewoon opnieuw op, identiek aan elkaar. Voor de rest kon ze vertrouwen op de “Swifties”, zoals haar fans haar noemen. Het resultaat: een uitverkoop voor Taylors nieuwe versies. En een knock-out voor de lang getande financiers die hadden gedacht dat ze de jackpot hadden gewonnen. En ze hadden het verdiend… de knock-out!
Om meer te weten te komen over deze universele industrie die velen van ons financieren, kijk uit naar de volgende LOBBY, die verschijnt op 26 november. De publicatie ervan gaat zoals gewoonlijk gepaard met een Forum in het formidabele Musée Magritte met als thema: “Een erfgoed bewaren: noodzaak of wil? Je krijgt het gevoel dat sommige mensen daar een liedje van zouden kunnen maken… of niet?
Tot slot, als je nog twijfels had over het inkomstenpotentieel van een goed hitnummer, denk dan eens aan de saga van “Ça plane pour moi”. Een onverwachte hit die een kassucces werd. Tot op de dag van vandaag. Na een jarenlange juridische strijd moesten we accepteren dat de stem op het origineel niet die van Plastic Bertrand was, maar die van wijlen Lou Deprijk. Lou had ook de muziek geproduceerd. Genoeg om de rest van zijn leven comfortabel van te leven. En dat deed hij!