Als echte serie-investeerder beperkt Marc Coucke zijn activiteiten niet langer tot de Belgische markt. Zijn recente overnames zijn gericht op populaire mediterrane bestemmingen zoals het eiland Kos in Griekenland en Ibiza of de Costa del Sol in Spanje.
Zoals elk jaar, wanneer de feestdagen naderen, kunnen we het niet laten om een kijkje te nemen naar wat er gebeurt aan onze geliefde kust: een klein ritueel dat even aangenaam is als de eerste chocolade in de adventskalender. Voor iedereen die er al van droomt om de jodiumhoudende lucht van Knokke-Heist in te ademen en zijn batterijen op te laden voor het seizoen van de zware diners aanbreekt, is hier het verse en heerlijk zoute nieuws van de kust.
Het is onmogelijk om over Knokke te praten zonder de man te vermelden die geduldig de culturele en architecturale contouren van Knokke hertekent: Marc Coucke, wiens ambitie het landschap met een bijna artistieke consistentie vormgeeft. Het hotel La Réserve, dat in 2021 werd aangekocht en vervolgens werd omgetoverd tot een vijfsterren superior complex, is daar een perfect voorbeeld van. Geraffineerde gastronomie, een weelderige spa waar je moeilijk uitkomt, vergaderzalen voor veeleisende geesten: het etablissement belichaamt nu een luxe die zo assertief is dat zelfs de meeuwen er met meer aanwezigheid lijken te vliegen.
In 2024 is de legendarische ziel van het Grand Casino in ere hersteld. Coucke heeft het een glansrijke renaissance gegeven met nieuwe variétéshows, een glamoureuze ambiance en een heerlijke keuken… Een terugkeer naar de elegantie van weleer, getint met moderniteit, die je bijna doet vergeten dat mensen hier ook komen om het groene tapijt te poetsen en het roulettewiel uit te dagen.
En omdat elke goede serie zijn wendingen heeft, begint maart 2025 aan een nieuw hoofdstuk met de aankoop van een prachtige villa ter waarde van meer dan 30 miljoen euro. Het was een zet die een nieuwe maatstaf zette voor prestigevastgoed en die een woord inluidde dat nu alomtegenwoordig is op ieders lippen: “ZouteCoucke”, dat het officiële label is geworden van deze opwaardering.
Dit label wordt ook belichaamd door emblematische initiatieven zoals de Grote Prijs van het Zoute. Vijf dagen lang ontmoeten het mooie, het glimmende en het brullende elkaar rond circuits, elegantiewedstrijden, verschillende veilingen en parades. De stad resoneert op het ritme van motoren en een bepaalde levenskunst die er perfect bij past.
Maar Coucke investeert niet alleen in het spectaculaire, zoals de aankoop van 50% van de beroemde Glacier de la Poste bewijst. Een iconisch ambacht behouden en up-to-date brengen is een andere manier om een blijvende erfenis op te bouwen. En om het toeristische aanbod nog te versterken, vervolledigen projecten zoals het WP Hotel & Events (voornamelijk gevestigd in Blankenberge), het Enso District Hotel (een 4-sterrenhotel in Knokke) en het aanpalende restaurant, het Woyo Eatery, deze ambitieuze metamorfose.
Knokke-Heist vindt zichzelf opnieuw uit tussen prestige, innovatie en herbevestigde tradities… zozeer zelfs dat je zin krijgt om jezelf te trakteren op een winteruitstapje, gewoon om de polsslag te voelen van een badplaats die blijft verrassen. En als je oog in oog komt te staan met een Lamborghini geparkeerd voor een wafelkraam, hoef je niet in je ogen te wrijven, want hier is het bijna gewoon. Zoals Benoît Poelvoorde ooit zei: “Zolang je passie hebt, heb je hoop”. En in Knokke is de passie voor het mooie, het goede en het schitterende duidelijk nog niet op. We zijn volgende week vrijdag terug met meer nieuws uit onze favoriete badplaats.