Sinds de COVID-pandemie is padel in opmars. Er is een ware rage ontstaan rond deze sport, die voor iedereen toegankelijk is, en overal in het land zijn er banen ontstaan. Is het gewoon een rage of een echt investeringsgebied, zoals voetbalster Eden Hazard denkt?
Vandaag vervolgen we onze discussie over investeringen buiten de gebaande paden met een onderwerp dat we nog niet hebben aangestipt: sport.
Tegenwoordig, en dit is geen primeur, draait alles in de sport om het grote geld. Het voetbal biedt hier bijna dagelijks voorbeelden van, met Russische oligarchen of Qatarese fondsen die clubs opkopen met vuil geld of oliedollars van dubieuze herkomst. Om nog maar te zwijgen van de absurde transfersommen die aan spelers worden betaald. Andere sporten, zoals golf, worden niet gespaard door deze biedingsoorlog. En tenzij ze meerdere keren de Euro Millions winnen, zullen de meesten van ons nooit de ambitie hebben om in deze melkweg te spelen…
De sport waarover we je hier willen vertellen ligt binnen het bereik van bijna iedereen, en de kers op de taart is dat je geen topsporter hoeft te zijn om het te kunnen spelen. Die sport is natuurlijk padel! Het is een echt fenomeen en de populariteit is geëxplodeerd, vooral sinds… de Covidepandemie! In een tijd waarin veel andere sporten volledig tot stilstand kwamen, was padel een discipline die nog wel beoefend kon worden…
Regelmatige padelspelers hebben het er zelfs over als een drug: als je het eenmaal geprobeerd hebt, kun je niet meer zonder. “Als iemand padel speelt, komt hij vaak terug. Van degenen die ik het zie proberen, zou ik zeggen dat acht van de tien het zo snel mogelijk weer willen proberen “, zegt Clément Geens, topspeler in België en sportdirecteur van de federatie Tennis Padel Wallonie-Bruxelles. En in zulke gevallen zijn er altijd wel mensen die het in hun eigen financiële belang vinden.
Het moet gezegd dat padel aan alle voorwaarden voldoet: toegankelijk voor iedereen, met banen die relatief goedkoop te installeren zijn (gemiddeld 60 of 65.000 euro per baan, kant-en-klaar) en weinig onderhoud vergen, is het een verleidelijke business. Het bewijs zit in de cijfers: beginnend met bijna niets in 2016 zijn er nu iets meer dan 1.500 padelbanen in Vlaanderen en tussen de 5 en 600 in de federatie Wallonië-Brussel. En al deze velden zijn meestal bezet. Bijna alle clubs die padelbanen aanbieden (vaak van oorsprong tennisclubs) zijn winstgevend.
Een ander teken van de rage rond padel is het aantal grote namen dat in de sport investeert. De onlangs gepensioneerde voetbalster Eden Hazard opent binnenkort een club met tien banen in zijn woonplaats Braine-le-Comte. Maar er is ook de Tero Group, geleid door de broers Nicolas en Arthur Lhoist, die groot denken, met hybride en innovatieve concepten die wellness, lekker eten, teambuilding, gezondheid en sport integreren. In de afgelopen maanden zijn hun ambities verveelvoudigd en werkelijkheid geworden, van de aankoop en ontwikkeling van de Garisart-club in Aarlen tot de samenwerking (voor padel, horeca en evenementen) met de club van Justine Henin in Limelette, via de transformatie van de Tennis Club de Belgique in Brussel, de oprichting van een Tero Padel Club in Waterloo op de site van hun voormalige nachtclub Knokke Out, 50% van het imposante Roch4padel in Rochefort en een hele reeks projecten in Waver, Namen (Suarlée) en Luik (Embourg), met als doel de aanleg van een vijftigtal banen tegen 2025. En dat is nog maar het begin!
Als het avontuur van padel je aanspreekt en vooral als je op zoek bent naar een goede investering, bekijk dan HIER het nieuwste LOBBY magazine .
Tot slot een snelle vraag: kent u squash nog? Zonder verdachtmakingen te willen maken, is het eerlijk om te zeggen dat deze sport, die ooit erg populair was als aanvulling op tennis, een beetje van zijn glans heeft verloren, nietwaar? Laten we dus hopen dat padel niet hetzelfde lot beschoren is en dat het niet slechts een rage is…
IN MEMORIAM
Met grote droefheid hebben we vernomen dat Gilles van der Spek is overleden aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Tijdens de laatste LOBBY AWARDS ceremonie, waar hij werd gekroond tot “Brusselaar van het jaar”, waren we onder de indruk van zijn veerkracht en proactieve aanpak. Een van zijn passies was sport, ons onderwerp voor vandaag. RIP Gilles, je stempel is onuitwisbaar!